viajar, viajar, viajar

En esta entrada voy a ser un poquito de trampa porque en lugar de escribir la crónica de mi viaje a Sa Pa voy a copiar el artículo que envíe al suplemento Turismo del diario La Nación y que salió publicado el año pasado.  Pero como también es mio no es para tanto, no? Al norte de Vietnam, a los pies del Fansipan (Phan Xi Pang), la montaña más alta de Indochina, y muy cerca de la frontera con China se encuentra Sa Pa , hogar de la etnia H’Mong y uno de esos lugares que a pesar de depender cada vez más del turismo todavía mantienen su identidad y su cultura. La aventura comenzó con el viaje de Hanoi a Lao Cai , la ciudad más cercana. En nuestro caso en el servicio nocturno del SapalyExpress , en el que al llegar al camarote compartido de 4 cuchetas nos encontramos con un kit más que útil de pantuflas descartables, peine, cepillo de dientes, toallita húmeda, galletitas y agua. La cama era cómoda y abrigada y había enchufes varios para cargar todos esos aparatos de los qu...

Le llegó el turno a uno de los lugares más hermosos que vi en mi vida y creo, sin temor a equivocarme, uno de los más bellos del mundo: la Bahía de Halong . La leyenda cuenta que en tiempos del Imperio de Vietnam, invasores chinos querían apropiarse de las tierras y, para protegerse, el emperador pidió ayuda a una familia de dragones que lanzaron perlas y jade para hundir los barcos enemigos. Cuando terminó la batalla, con un triunfo, los dragones, viendo la belleza del lugar, decidieron quedarse allí y esas inmensas rocas que hoy vemos alzarse sobre la calma superficie del agua, son las curvas de sus cuerpos y colas. No sé si esto será cierto pero lo que sí les puedo asegurar es que ese lugar está lleno de magia. Esta foto no es mía (obviamente) pero ayuda a mostrar la grandiosidad de la bahía. Casi.  Halong está a unas 3 horas de Hanoi desde donde parten la mayoría de los visitantes. La manera más habitual, y la mejor, de visitar la bahía es tomar un crucero de 2, 3 o 5 dí...

Si Ho Chi Minh nos había parecido caótica no les puedo explicar la impresión que nos produjo en el primer momento Hanoi . La ubicación de nuestro hotel tuvo mucho que ver porque estaba en el barrio antiguo, o barrio de las 36 calles , que, para los que son de Buenos Aires, es una mezcla de Once y Warnes, con algunas calles llenas de ferreterías y otras de locales de ropa y cotillón. La actividad comercial es tan intensa que las veredas y hasta las calles están invadidas, al punto que casi no hay lugar por dónde caminar. Confieso que esta situación al principio nos preocupó (es todo mucho) pero después de unas horas nos dimos cuenta de que a pesar de todo no era inseguro y se podía circular con tranquilidad. Eso si logramos esquivar las benditas motos claro. Aunque cueste creerlo no sólo los restaurantes y los comercios invaden completamente las veredas sino también las casas de fiesta! Esta vida callejera es lo que más nos impactó de Hanoi (todo, absolutamente todo se hace en ...

Dejamos la caótica Ho Chi Minh temprano a la mañana para viajar a Hoi An , una ciudad antigua y encantadora, un lugar para disfrutar de tranquilos paseos por calles rodeadas de edificios de otra época, saborear la gastronomía, mezcla de tradición local y cocina francesa, y para comprar desde productos hechos en seda, lámparas de brillantes colores, ropa y zapatos hechos a medida en el día. O sea, el paraíso del turista! El día nos recibió con lluvia pero paró poco después del mediodía así que apenas nos instalamos en el hotel salimos a explorar porque íbamos a pasar apenas un día y medio ahí y había mucho para ver aunque tengo que reconocer que después de diez días de viaje conteniéndonos con las compras acá nos dejamos llevar y compramos y compramos y compramos... Tal vez debería avergonzarme al admitir que apenas si entramos a los muchos y hermosos edificios que hay para conocer en la ciudad pero cuanto más viajo menos siento el "deber" de hacer las cosas que se supone...

Después de la calma belleza de Angkor Wat caímos, sin escalas, en el increíble caos de Ho Chi Minh , nuestra primera parada en Vietnam . La mítica Saigón, ciudad protagonista de la antigua Indochina, es una ciudad vibrante y desordenada que sorprende por su vertiginoso tráfico de gente a pie, en bicicleta y sobre todo en esas motos pequeñas que usan para transportar desde cajas de gaseosa hasta una familia entera. El caos en la calle, la mezcla entre edificaciones de distintas épocas, las marañas de cables, la propaganda y los símbolos comunistas identifican a esta ciudad. Como el resto de las ciudades del sudeste asiático que conocimos no es bella pero me gustó mucho más de lo que esperaba. Sólo pararse en la acera a mirar el imposible flujo del tránsito es todo un entretenimiento, igual que ver a los vendedores ambulantes con sus insólitas cargas o simplemente levantar la vista y tratar de adivinar cómo la ciudad no vuela por los aires con la maraña de cables que recorre l...

Todavía no terminé los relatos de mi viaje por Europa de 2013 y, por suerte, mis pies van más rápidos que mis palabras y se me sumaron otros viajes para contar a los que ya llegaré pero quiero interrumpir esta serie sobre el viejo mundo para hablar un poquito de mi incursión por el otro lado del mundo . Porque acabo de volver de ese otro lado, literalmente, de Asia, más precisamente de Japón, Tailandia, Camboya, Vietnam y Malasia.  Hace dos o tres años me dije a mi misma que en 2015 quería visitar Asia. No recuerdo por qué fijé esa fecha, creo que necesitaba acumular días y fondos para vacacionar, y tampoco forcé demasiado las cosas para cumplir con el plazo pero al final lo cumplí y con mi amiga Marisú, mi inefable compañera de viaje, emprendimos esta aventura el 25 de diciembre de 2014. Durante un mes recorrimos una cantidad de lugares que sobre todo nos asombraron, al menos a mí, especialmente por su gente y sus costumbres, nos maravillaron con sus paisajes de ensueño, nos d...